英格蘭客場5-0血洗拉脫維亞鎖定世界杯資格后，中場核心賴斯在更衣室擦拭球衣隊徽時指尖微顫，向媒體擲地有聲地拋出爭冠誓言。"我們想贏得世界杯——這并非狂言，而是英格蘭應有的野心。"
主教練索斯蓋特在新聞發布會上用力拍打戰術板："當你的核心球員場均跑動12.3公里（Opta數據），且連續三場傳球成功率超90%，這就是冠軍基因的具象化。"他特意展示賴斯本場熱力圈覆蓋圖，紅色區域幾乎吞噬了整個中場。
賴斯談及自己26歲便完成70場國家隊里程碑時，喉結不自覺地滾動："我在更衣室能感受到年輕隊友灼熱的目光。"這位鐵腰本賽季英超搶斷成功率達83%，其防守數據在五大聯賽同位置球員中躋身前三。
《衛報》戰術分析師指出："英格蘭近年大賽四強常客卻總差臨門一腳，賴斯此刻的領袖宣言恰似及時雨。"隨軍遠征的球迷在社交媒體瘋傳視頻片段，看臺上那句"1966的等待該結束了"的標語在夜風中獵獵作響。
筆者認為，這支英格蘭的獨特優勢在于賴斯這類球員將俱樂部冠軍經驗注入國家隊——但美洲強敵環伺之下，他們真能打破58年的詛咒嗎？