英格蘭客場5-0血洗拉脫維亞鎖定世界杯資格后，中場核心賴斯在更衣室擦拭球衣隊徽時指尖微顫，向媒體擲地有聲地拋出爭冠誓言。"我們想贏得世界杯——這并非狂言，而是英格蘭應(yīng)有的野心。"
主教練索斯蓋特在新聞發(fā)布會上用力拍打戰(zhàn)術(shù)板："當你的核心球員場均跑動12.3公里（Opta數(shù)據(jù)），且連續(xù)三場傳球成功率超90%，這就是冠軍基因的具象化。"他特意展示賴斯本場熱力圈覆蓋圖，紅色區(qū)域幾乎吞噬了整個中場。
賴斯談及自己26歲便完成70場國家隊里程碑時，喉結(jié)不自覺地滾動："我在更衣室能感受到年輕隊友灼熱的目光。"這位鐵腰本賽季英超搶斷成功率達83%，其防守數(shù)據(jù)在五大聯(lián)賽同位置球員中躋身前三。
《衛(wèi)報》戰(zhàn)術(shù)分析師指出："英格蘭近年大賽四強常客卻總差臨門一腳，賴斯此刻的領(lǐng)袖宣言恰似及時雨。"隨軍遠征的球迷在社交媒體瘋傳視頻片段，看臺上那句"1966的等待該結(jié)束了"的標語在夜風中獵獵作響。
筆者認為，這支英格蘭的獨特優(yōu)勢在于賴斯這類球員將俱樂部冠軍經(jīng)驗注入國家隊——但美洲強敵環(huán)伺之下，他們真能打破58年的詛咒嗎？